Croton – Codiaeum variegatum

FAMIGLIA - Euphorbiaceae.

ORIGINE - Isole del Pacifico.

Il Croton (Codiaeum Variegatum) è un arbusto sempreverde appartenente alla famiglia delle Euphorbiaceae, originario delle Isole del Pacifico. Queste piante arbustive, caratterizzate da un fogliame colorato e di varie forme, sono il risultato di incroci ripetuti e sono molto decorative. Esistono molteplici varietà con foglie di diverse dimensioni, sia ovali che allungate, e talvolta lobate. Il Croton è particolarmente apprezzato per l'elevata decoratività delle sue foglie, che possono essere verdi, gialle, arancioni, rosa o rosse.

TEMPERATURA - È necessario mantenere una temperatura mite e stabile (18-20°C) con un'alta umidità; non tollera ambienti con correnti d'aria. La temperatura può superare quella suggerita purché, all'aumentare della temperatura, aumenti anche l'umidità relativa dell'aria.

ESPOSIZIONE - Per il Croton, la luce è essenziale: queste piante preferiscono una posizione molto luminosa che contribuisce alla colorazione delle foglie, ma non sopportano i raggi diretti del sole. È anche saggio evitare di posizionare le piante in luoghi soggetti a correnti d'aria.

ANNAFFIATURE -  Il terreno deve rimanere adeguatamente umido, quindi è necessario irrigarlo regolarmente, evitando però i ristagni idrici. È consigliabile nebulizzare il fogliame con acqua a temperatura ambiente, soprattutto in ambienti caldi e poco umidi.

TERRENO –  Preferiscono un terreno molto fertile composto da un terzo di torba, un terzo di foglie di faggio, un terzo di letame ben maturato e con l'aggiunta di una piccola percentuale di sabbia.

CONCIMAZIONI - Nel periodo primaverile ed estivo, è consigliabile fornire un fertilizzante liquido complesso ogni due-tre settimane.

MOLTIPLICAZIONE - Il metodo di propagazione industriale più comune è tramite talee, occasionalmente per margotta, mentre la propagazione tramite seme è generalmente utilizzata dagli ibridatori per sviluppare nuove varietà.

Le talee si effettuano dalla punta con tre o quattro foglie o da un segmento del fusto con una o più foglie. Vengono piantate singolarmente in vasi contenenti un substrato fatto di 75% torba e 25% sabbia e ricoperte con vetro o plastica per mantenere un'alta umidità. La radicazione si verifica generalmente in quattro settimane.

Dopo due o tre mesi, le piante possono essere trasferite in contenitori più ampi con terriccio ricco composto da un terzo di torba e una piccola percentuale di sabbia, un terzo di foglie di faggio e un terzo di letame ben maturato.

MALATTIE
Ragnetto rosso - è un insetto di minuscole dimensioni, dotato di grande mobilità; si sviluppa facilmente e rapidamente in ambienti caldo-secchi, Dopo la schiusa delle uova i ragnetti realizzano un vero e proprio "assalto alle foglie " durante il quale infliggono ai tessuti vegetali un numero incredibilmente elevato di punture. In breve tempo le foglie colpite dalle stilettate assumono una colorazione grigio- piombo che vira rapidamente al bruno, ed alla fine cadono.

Cocciniglie - sono insetti che si riproducono rapidamente e possono quindi causare gravi infestazioni. Colpiscono fiori e foglie e, oltre ai danni diretti, secernono una melata che spesso favorisce lo sviluppo della fumaggine, peggiorando ulteriormente la situazione. Si riconoscono per la loro copertura di cera bianca.

Afidi - prosperano in ambienti caldi, e la loro presenza è evidenziata da deformazioni, arricciamenti, ingiallimenti e cadute delle foglie, dovuti all'asportazione di linfa effettuata tramite il loro apparato boccale pungente e succhiatore.